Cercetătorii de la Virginia Tech sunt cei care au descoperit o metodă inovatoare în lupta împotriva cancerului. Noul tratament promite să fie unul mai precis, mai eficient și cel mai important, fără efecte secundare.
Cancerul a provocat decesul a peste 600.000 de oameni
Cancerul a cauzat decesul a peste 600.000 de persoane în SUA anul trecut, conform Societății Americane de Cancer. Din dorința de a căuta un leac pentru această boală care face ravagii, cercetătorii de la Virginia Tech au dezvoltat o nouă metodă bazată pe imunoterapie. Metoda valorifică sistemul imunitar al organismului pentru a lupta împotriva celulelor canceroase, potrivit 360Medical.
Noua abordare terapeutică a fost prezentată în revista Science Advances de către echipa de la Virginia Tech. Metoda inovatoare descoperită de aceștia implică activarea și reprogramarea celulelor imunitare pentru a ataca și distruge celulele canceroase, folosind proteina citokină.
„Citokinele sunt puternice și foarte eficiente în stimularea celulelor imunitare pentru a elimina celulele canceroase. Problema este că sunt atât de puternice încât, dacă umblă liber prin organism, vor activa fiecare celulă imunitară pe care o întâlnesc, ceea ce poate provoca un răspuns imunitar hiperactiv și efecte secundare potențial fatale”, afirmă Rong Tong, specialist în domeniul ingineriei chimice, într-un comunicat al universității.
Comparativ cu metodele anterioare, noua abordare direcționează citokinele către interiorul tumorilor timp de săptămâni, păstrându-le structura și eficacitatea.
Chimioterapia nu poate face diferența între celulele sănătoase și cele canceroase, cauzând efecte secundare. Așadar, noua metodă care stimulează sistemul imunitar pentru a lupta împotriva tumorilor este o alternativă promițătoare.
Dar, există și aici o problemă. În cantitate mare, citokinele pot activa și celulele sănătoase ceea ce va genera efecte secundare grave.
„Oamenii de știință au stabilit cu ceva timp în urmă că citokinele pot fi folosite pentru a activa și a lupta împotriva tumorilor, dar nu știau cum să le localizeze în interiorul tumorii, fără a expune la toxicitate restul corpului”, explică Tong.
Citește și: „Românii aduc boala!”. Mesajul incredibil pe care unii europeni îl lansează în spațiul public despre răspândirea rujeolei
Echilibru între celulele canceroase și cele sănătoase
Primul pas pe care l-au făcut cercetătorii a fost să găsească un echilibru între eliminarea celulelor canceroase și protejarea celulelor sănătoase. Astfel, au creat particule specializate care să direcționeze medicamentul către ținta dorită.
„Dimensiunea particulelor joacă un rol important în administrarea controlată a medicamentelor, asigurând o prezență prelungită a medicamentului și o eficacitate terapeutică susținută”, explică Rong Tong.
Echipa a creat o strategie nouă pentru livrarea eficientă a medicamentelor:
- Ancorarea citokinelor pe microparticulele noi pentru a limita daunele asupra celulelor sănătoase.
- Utilizarea citokinelor ancorate pentru a activa sistemul imunitar și a recruta celulele imunitare pentru a ataca celulele canceroase.
„Strategia noastră nu numai că minimizează daunele induse de citokine asupra celulelor sănătoase, dar prelungește și retenția citokinelor în interiorul tumorii”, spune expertul.
Ulterior, cercetătorii au combinat noua terapie cu citokine localizate cu anticorpii de blocare a punctelor de control imunitare, aprobate de FDA, pentru a reactiva celulele imunitare și a le permite să lupte împotriva celulelor canceroase.
„Atunci când există o tumoră în corp, celulele imunitare ale organismului sunt dezactivate de către celulele canceroase”, explică Tong.
