Cutremurul devastator din 4 martie 1977 a schimbat definitiv destinul multor români. Printre victimele tragediei s-a aflat și unul dintre cei mai iubiți actori ai României, Toma Caragiu, dispărut la doar 52 de ani sub dărâmăturile blocului Continental din centrul Capitalei.
Moartea actorului a fost una dintre cele mai dramatice pierderi culturale provocate de acel seism. În urma tragediei, colegii și apropiații au descoperit un detaliu surprinzător despre viața discretă a marelui artist: o sumă considerabilă de bani, ascunsă între paginile cărților din biblioteca apartamentului său.
Povestea acestor bani a devenit una dintre cele mai cunoscute anecdote legate de viața lui Toma Caragiu, ilustrând modul modest și discret în care actorul își administra câștigurile.
Cutremurul din 4 martie 1977 a curmat viața unuia dintre cei mai mari actori ai României
În seara de 4 martie 1977, România a fost lovită de unul dintre cele mai puternice cutremure din istoria sa recentă. Seismul, cu magnitudinea de 7,4 grade pe scara Richter, a provocat distrugeri majore în București și în mai multe orașe din țară.
Printre clădirile grav afectate s-a aflat și blocul Continental, situat în centrul Capitalei. În acel imobil locuia și Toma Caragiu, care avea un apartament la etajul doi.
În momentul în care cutremurul a început, actorul se afla în apartament împreună cu regizorul Alexandru Bocăneț. Cei doi tocmai sărbătoreau finalizarea filmului „Gloria nu cântă”.
Speriați de zgâlțâiturile puternice, au încercat să părăsească locuința și au fugit spre scările blocului. Din păcate, acestea s-au prăbușit, iar cei doi au rămas prinși sub dărâmături.
Apartamentul actorului a rămas aproape intact după prăbușirea blocului
Un detaliu care i-a impresionat pe salvatori a fost faptul că apartamentul actorului a fost foarte puțin afectat de cutremur.
Relatările martorilor spun că paharele de pe masa din sufragerie au fost găsite intacte, exact acolo unde Toma Caragiu și Alexandru Bocăneț le lăsaseră înainte de tragedie.
Biblioteca din sufragerie a rămas, de asemenea, în picioare.
În interiorul acesteia avea să fie descoperită o surpriză neașteptată.
În cărțile din bibliotecă au fost găsiți bani strânși de actor de-a lungul vieții
După tragedie, apropiații actorului au descoperit că Toma Caragiu obișnuia să ascundă bani între paginile cărților din bibliotecă.
Cascadorul Vasile Popa, apropiat al regizorului Sergiu Nicolaescu și al mai multor actori din acea generație, a povestit ulterior despre această descoperire.
„Săracul Toma Caragiu, a murit în blocul Continental împreună cu regizorul Alexandru Bocăneț. După decesul său, s-au găsit banii pe care-i agonisise de-o viață. Știți unde? În cărțile din bibliotecă. Aproape în fiecare carte ținea câte o sumă de bani. În total s-au strâns vreo 300.000 de lei”, a declarat Vasile Popa.
Pentru acea perioadă, suma era considerabilă.
Suma găsită în bibliotecă era foarte mare pentru acea perioadă
Vasile Popa a explicat că valoarea banilor descoperiți era impresionantă pentru anii ’70.
„Erau bani serioși în acele vremuri. Păi, o mașină Dacia costa 70.000 de lei. Este însă explicabilă această sumă, pentru că Toma Caragiu era un artist la modă și un om strângător, care nu făcea excese.”
Actorul avea o carieră extrem de activă și era unul dintre cei mai apreciați artiști ai României.
Totuși, modul în care își ascundea economiile rămâne un mister.
„Cine știe pentru ce pitise banii în cărți? A dus secretul ăsta cu el în mormânt”, a mai spus Vasile Popa.
Toma Caragiu era cunoscut pentru umorul său inconfundabil
Cei care l-au cunoscut își amintesc că actorul avea un simț al umorului extraordinar.
Vasile Popa a povestit și despre atmosfera de la filmările serialului „Urmărirea”, primul serial de televiziune realizat în România, lansat în 1971.
„Toma Caragiu era un tip tare haios, n-aveai cum să nu râzi la glumele lui. Numai din mimică te făcea să râzi.”
El și-a amintit și de relația actorului cu colegul său Aristide Teică.
„În «Urmărirea», una-două îi ardea câte o scatoalcă după ceafă lui Aristide Teică, așa, părintește. Teică dădea din cap și rămânea impasibil, se obișnuise cu «bătaia».”
Cei doi fuseseră colegi la teatrul din Ploiești și se cunoșteau de mulți ani.
Actorul a muncit enorm pentru a ajunge la succesul din București
Drumul lui Toma Caragiu spre consacrare nu a fost unul ușor.
Înainte de a deveni celebru în Capitală, actorul a lucrat timp de 12 ani la Teatrul de Stat din Ploiești, unde a fost și director.
În 1965 s-a stabilit la București, unde cariera sa a cunoscut o ascensiune spectaculoasă.
În următorii ani, a devenit unul dintre cei mai importanți actori ai scenei românești.
Activitatea artistică a actorului a fost impresionantă
În perioada petrecută la București, Toma Caragiu a avut o activitate artistică extrem de intensă.
Conform lucrării „Carte despre Toma Caragiu”, scrisă de criticul Valentin Silvestru și publicată în 1983, actorul a jucat în aproximativ 40 de filme, dintre care în 28 în rol principal.
Pe scenă, a apărut în peste 2.000 de spectacole, interpretând roluri în aproximativ 20 de piese diferite.
La televiziune, a participat la mai multe seriale și emisiuni.
De asemenea, a realizat numeroase înregistrări pentru radio, inclusiv în cadrul celebrului program „Unda veselă”.
Actorul a înregistrat și două discuri la casa Electrecord.
Toma Caragiu a susținut zeci de turnee în țară și în străinătate
Activitatea sa nu s-a limitat la spectacolele din București.
Actorul a participat la 36 de turnee, dintre care șase au avut loc în afara României.
Potrivit calculelor criticului Valentin Silvestru, Toma Caragiu a muncit într-un ritm extraordinar.
Autorul cărții despre actor a scris că „Toma a muncit în acești 12 ani aproape 18”.
Această activitate intensă explică și economiile pe care actorul reușise să le strângă.
Ultimul interviu al actorului reflecta viziunea sa asupra comediei
Cu aproximativ un an înainte de tragedie, Toma Caragiu a acordat un interviu revistei „Flacăra”.
În acel dialog, actorul explica modul în care vedea comedia și rolul ei în societate.
„Eu nu râd de oameni, ci cu oamenii, îi iau cu mine, mă înțeleg, comunic cu ei.”
Actorul spunea că umorul trebuie să aibă un scop clar.
„Comedia face parte din noi. Comedia trebuie să aibă adresă. Să pună în țeapă. Să biciuiască moravuri, caractere, proaste deprinderi, toate impuritățile morale care plictisesc, obosesc și încurcă mersul înainte.”
El avertiza și asupra pericolului mediocrității.
„Mediocritatea se apără genial, credeți-mă!”
Trupul actorului a fost găsit după patru zile sub dărâmături
Operațiunile de salvare după cutremur au durat mai multe zile.
Trupul lui Toma Caragiu a fost descoperit abia după patru zile sub ruinele blocului Continental.
Actorul și cascadorul Mircea Pascu, care a participat la operațiunile de salvare, a povestit ulterior momentul descoperirii.
„L-am găsit pe Toma Caragiu pe scara scării, sub dărâmături. Era strivit de o grindă. L-am recunoscut după ochelari. Părul îi albise.”
În 11 martie 1977, marele actor a fost înmormântat la Cimitirul Bellu din București.
Moartea sa a lăsat un gol uriaș în teatrul și cinematografia românească.
Chiar și astăzi, Toma Caragiu este considerat de mulți critici și spectatori drept unul dintre cei mai mari actori pe care i-a avut România.
