Fostul ministru al Transporturilor Radu Berceanu s-a retras din politică și a devenit constructor de avioane ultralight. Modelele sale, inclusiv unul electric, se vând în Germania, Franța și Elveția.
La aproape un deceniu de la retragerea din politică, Radu Berceanu, fost ministru al Transporturilor și una dintre figurile centrale ale scenei politice românești de după 1989, a ales un drum radical diferit. Departe de dezbaterile parlamentare și de funcțiile guvernamentale, Berceanu proiectează, construiește, pilotează și vinde avioane ultraușoare, pentru o singură persoană, într-un atelier din Craiova. Activitatea sa actuală este una complet diferită de cariera politică de aproape 25 de ani, dar, așa cum explică el, reprezintă împlinirea unei pasiuni vechi, abandonate temporar în anii în care politica a devenit dominantă în viața sa profesională.
Radu Berceanu a trecut de la politică la aeronautică
Radu Berceanu s-a retras din viața politică în urmă cu aproximativ zece ani, după ce a fost parlamentar timp de șase legislaturi consecutive, începând cu anul 1990. A ocupat funcții importante în guvernele României, inclusiv pe cea de ministru al Transporturilor în guvernele conduse de Călin Popescu-Tăriceanu și Emil Boc, dar și pe cea de ministru al Industriei în guvernele Victor Ciorbea și Radu Vasile. După ieșirea din politică, Berceanu a decis să se întoarcă la prima sa formare profesională, aceea de inginer aeronautic.
Absolvent al Facultății de Construcții de Aeronave, promoția 1978, Berceanu spune că interesul pentru aviație a apărut încă din copilărie și a continuat în perioada studiilor universitare. După 1989, însă, cariera politică a preluat controlul. Decizia de a se retrage a fost una personală și, după cum recunoaște, neașteptată pentru cei din jur. El afirmă că își stabilise cu mulți ani înainte un obiectiv clar: la vârsta de 60 de ani să renunțe definitiv la politică, indiferent de context.
Primele avioane și începutul unei afaceri de nișă
După retragere, Berceanu a reluat proiectarea de aeronave, inițial ca exercițiu profesional. A desenat un prim avion ultraușor, de un loc, a construit un prototip și l-a pilotat personal. Reacțiile prietenilor și cunoscuților au fost cele care l-au încurajat să meargă mai departe și să transforme această activitate într-o afacere.
În 2015, a participat cu aeronavele sale la un târg aeronautic din Germania, moment care a marcat intrarea pe piața europeană. Potrivit declarațiilor sale, interesul a fost imediat, iar comenzile au venit în special din Germania, Franța și Elveția. De atunci și până în prezent, Radu Berceanu a vândut aproximativ 30 de avioane ultralight, construite integral în România.
Modelele Swan și prețurile practicate de Radu Berceanu
Unul dintre primele modele comercializate este Swan 120, un avion ultraușor cu o greutate de doar 116 kilograme. Echipat standard, acest model este vândut la un preț de aproximativ 29.000 de euro. Un model mai avansat, Swan 240, lansat în 2019, are un preț de pornire de circa 50.000 de euro și se adresează unei categorii de clienți cu experiență mai mare în pilotajul aeronavelor ultraușoare.
Cel mai nou model, denumit Dracula, a fost lansat anul trecut și poate fi configurat atât cu motor termic, cât și cu motor electric. Varianta standard costă între 31.000 și 32.000 de euro, la care se adaugă costul bateriilor în cazul propulsiei electrice. Fiecare baterie are un preț de aproximativ 2.400 de euro, iar pentru o oră de zbor sunt necesare patru baterii, ceea ce ridică prețul total al unui avion electric la peste 40.000 de euro.
Primul avion electric pilotat în România
În 2017, Radu Berceanu a realizat un proiect care a atras atenția în comunitatea aeronautică: primul avion cu propulsie electrică pilotat în România. Pentru acest model, a utilizat baterii și componente electronice achiziționate din Asia, recunoscând că partea de electronică a necesitat colaborarea cu specialiști. Avionul a fost testat și pilotat chiar de Berceanu, autonomia de zbor fiind de aproximativ 50 de minute în primele versiuni.
Proiectul a fost prezentat ulterior la târguri internaționale, inclusiv la Blois, în Franța, unul dintre cele mai cunoscute evenimente aeronautice din Europa. Acolo, avionul electric românesc a zburat timp de 35 de minute, demonstrând o performanță considerată neobișnuită pentru această categorie de aparate.
Problemele cu forța de muncă
Deși cererea există, fostul ministru spune că principala problemă a afacerii sale este lipsa forței de muncă. Producția avioanelor necesită personal calificat, iar recrutarea acestuia s-a dovedit dificilă. Berceanu afirmă că a apelat inclusiv la muncitori străini, din Vietnam, India și Nepal, pe care îi pregătește timp de șase luni, perioadă în care sunt plătiți fără a avea încă productivitate.
Salariile oferite pornesc de la 3.000–3.500 de lei lunar, iar după perioada de instruire pot crește, însă, chiar și în aceste condiții, capacitatea de producție rămâne limitată. Potrivit lui Berceanu, comenzile sunt mai multe decât poate onora în prezent.
Afaceri fără fonduri publice
Un aspect pe care Radu Berceanu îl subliniază constant este faptul că nu a beneficiat de fonduri europene, granturi sau alte forme de sprijin public. Toate investițiile în dezvoltarea aeronavelor au fost realizate din resurse proprii. Firma sa, specializată în materiale compozite încă din anii ’90, produce nu doar avioane, ci și piscine, carcase pentru trenuri, tramvaie și metrouri, inclusiv pentru companii internaționale.
