Situație critică în industria siderurgică britanică: combinatul British Steel din Scunthorpe, nord-estul Angliei, riscă să-și înceteze complet activitatea.
Oprirea celor două furnale ale oțelăriei ar lăsa fără loc de muncă peste 2.700 de angajați și ar închide practic ultimul mare producător primar de oțel din Regatul Unit.
Pierderi zilnice de aproximativ 700.000 de lire sterline
Confruntată cu pierderi zilnice de aproximativ 700.000 de lire sterline, compania este în impas financiar, în ciuda celor 1,2 miliarde de lire investiți de actualul proprietar – grupul chinez Jingye – de la preluarea din 2020. Deși Guvernul britanic a pus pe masă un sprijin de 500 de milioane de lire, oferta a fost refuzată de acționarul chinez.
Lovitura finală ar fi putut veni odată cu tariful de 25% impus de administrația Trump pentru importurile de oțel în SUA. Marea Britanie exportă anual în jur de 180.000 de tone de oțel semifinit și finit peste Atlantic, ceea ce echivalează cu o valoare de 370 de milioane de lire sterline. În aceste condiții, pierderea pieței americane pune o presiune suplimentară asupra rentabilității British Steel.
Decăderea unei industrii istorice
În acest context, Guvernul condus de laburistul Keir Starmer analizează o posibilă naționalizare a oțelăriei. Ar fi prima măsură majoră de acest tip de la criza financiară din 2008, când băncile RBS și Lloyds au trecut în proprietatea statului.
Oficialii britanici și sindicatele din domeniu susțin că naționalizarea este singura opțiune viabilă pentru salvarea locurilor de muncă și menținerea unei producții strategice pentru economie.
British Steel, privatizată în 1988 de guvernul Thatcher, este simbolul unui sector industrial aflat în declin de zeci de ani. Dacă în 1971 peste 300.000 de britanici lucrau în siderurgie, azi au mai rămas doar 30.000, iar Scunthorpe e ultima mare oțelărie funcțională.
