Oricine a auzit de Moș Crăciun, personajul pe care îl vedem de mici în desene animate, cărți de colorat, în povești, chiar și în realitate, prin cei care îi poartă costumul și barba. Fiecare istorioară ar avea o urmă de adevăr și se pare că nici acest personaj nu face excepție de la regulă. Abia acum, după două secole de când ni l-am tot imaginat, a fost arătat și chipul său.
Crăciunul este serbat încă din secolul al III-lea și comemorează nașterea lui Iisus Hristos. Moșul, pe de altă parte, a apărut relativ recent, fiind mai degrabă o proiecție imaginară care a fost adaptată de mai multe branduri, în scopuri comerciale. La origini, însă, există un om real: Sfântul Nicolae. Nu avea haină roșie, așa cum ne-a insuflat Coca Cola prin brandingul lor, ci era același sfânt pe care noi îl sărbătorim pe 6 decembrie. Să-i spui unui român că este vorba despre același personaj poate fi extrem de greu de acceptat, dar aceasta este realitatea.
Sfântul Nicolae, cunoscut pentru actele sale de generozitate și mijlocirile miraculoase, a slujit ca episcop de Myra și a murit în anul 343 după Hristos. Una dintre poveștile care îl au ca personaj principal este cea în care un bărbat avea 3 fete de măritat, dar sărac lipit fiind, nu le putea da zestre. Nu găsise altă variantă decât să le trimită să se prostitueze pentru a face rost de bani.
Atunci intervine ocrotitorul, care le aduce noaptea 3 punguțe cu bani, prin care le scapă de o soartă nefericită. De aici vine ideea cadourilor lăsate noaptea pentru cei puri și inocenți: copii. Ce a urmat după este un amestec mediatic venit dinspre Occident.
Prima imagine cu Moș Crăciun, respectiv Sfântul Nicolae. Rămășițele sale au fost găsite după sute de ani
La secole după moartea sa, rămășițele i-au fost mutate în Biserica Sf. Nicolae, construită peste locul său de înmormântare inițial. Până în secolul al XI-lea, oasele sfântului au fost duse la Basilica di San Nicola din Bari, Italia. Ulterior, rămășițe suplimentare au fost transportate la Veneția în timpul primei cruciade. În 1953, studiile științifice au confirmat că oasele din Bari și Veneția aparțineau aceluiași „Moș Crăciun”.
În luna decembrie a acestui an, au fost efectuate săpaturi la Biserica Sfântul Nicolae din Demre, Antalya, Turcia. Arheologii au găsit un sarcofag de calcar care ar putea fi locul de înmormântare al Sfântului Nicolae, episcopul grec a cărui viață și fapte au inspirat legenda lui Moș Crăciun. Iată cum ar fi arătat, conform reconstrucției figurii sale, făcută digital:
Această descoperire face parte din proiectul „Legacy for the Future” în curs de desfășurare, condus de profesorul asociat Ebru Fatma Findik de la Universitatea Hatay Mustafa Kemal și inițiat de Ministerul Culturii și Turismului din Turcia.
