Povestea celei mai mari fabrici de ciocolată din sud-estul Europei începe la finalul secolului al XIX-lea, când industriașul francez F. Bresson a deschis primul atelier de ciocolată din România.
Aflat pe actualul bulevard Kogălniceanu, acest mic centru de producție avea să fie punctul de plecare pentru o afacere care a redefinit gustul dulciurilor în țară.
De la un atelier modest la o fabrică de renume
În 1898, fabrica a fost cumpărată de antreprenorul român Constantin Zamfirescu, un vizionar care a transformat-o într-o afacere de succes.
Sub conducerea sa, producția de ciocolată s-a extins rapid, iar la începutul anilor 1900, vânzările au atins sume impresionante pentru acea perioadă. Într-un document din 1906, Frederic Dama nota că fabrica vindea produse de aproximativ 800.000 de franci elvețieni anual, o sumă considerabilă care atesta popularitatea brandului.
Fiica antreprenorului, Olimpia Zamfirescu, își amintea mai târziu cu mândrie de statutul privilegiat pe care i-l oferea afacerea familiei.
„Copiii mă respectau și mă invidiau. Nu din cauză că eram din cale-afară de drăguță sau că aș fi avut multe jucării, ci pentru că tata era proprietarul unei fabrici de ciocolată.”
Cum a extins Constantin Zamfirescu producția
În anii 1920, datorită succesului înregistrat, Constantin Zamfirescu a decis să extindă producția și a construit o nouă fabrică pe Calea 13 Septembrie. Aceasta era dotată cu hale moderne, depozite și locuințe pentru muncitori, iar utilajele aduse din Germania asigurau o capacitate de producție mult mai mare.
Fabrica a devenit furnizor al Casei Regale, iar parteneriatul cu celebra cofetărie Capșa a consolidat poziția brandului. În 1922, Zamfirescu a obținut dreptul de a folosi numele Capșa SAR pe etichetele produselor sale, iar în 1931 a început să vândă ciocolată sub marca și ambalajul Capșa.
Cele mai cunoscute cofetării "Zamfirescu" din București se aflau pe Bulevardul Regina Elisabeta și Calea Victoriei, aproape de Palatul Regal. Dulciurile produse aici erau apreciate nu doar în Capitală, ci și în alte orașe importante precum Sinaia, Chișinău și Iași.
