O echipă de cercetători din Brazilia a identificat o nouă specie de dinozaur de dimensiuni uriașe, descoperire care aduce informații importante despre modul în care continentele erau conectate în urmă cu peste 100 de milioane de ani. Studiul sugerează că rute terestre ar fi permis migrarea unor specii între zone care astăzi aparțin Americii de Sud, Africii și Europei.
Noua specie, denumită Dasosaurus tocantinensis, a fost descrisă într-un studiu publicat în luna martie în revista științifică Journal of Systematic Paleontology. Cercetarea arată că acest dinozaur avea legături evolutive cu o specie descoperită anterior în Europa, ceea ce întărește ipoteza existenței unor conexiuni terestre între continente în perioada Cretacicului timpuriu.
Fosilele au fost descoperite într-un sit din nord-estul Braziliei
Rămășițele fosile ale dinozaurului au fost descoperite în anul 2021, într-un sit aflat în apropierea localității Davinópolis, din statul Maranhão, în nord-estul Braziliei. Descoperirea a avut loc în timpul unor lucrări de infrastructură desfășurate în zonă.
Cercetările au fost coordonate de paleontologul Elver Mayer, cercetător la Universidade Federal do Vale do São Francisco.
Printre rămășițele descoperite se numără un femur impresionant, cu o lungime de aproximativ 1,5 metri. Acest os lung a permis cercetătorilor să estimeze dimensiunile aproximative ale animalului.
Potrivit calculelor realizate de echipa de paleontologi, dinozaurul ar fi avut o lungime de aproximativ 20 de metri.
Paleontologii spun că dinozaurul era unul dintre cei mai mari descoperiți în Brazilia
Descoperirea femurului a fost unul dintre momentele importante ale săpăturilor arheologice.
„Pe măsură ce săpăturile avansau pe parcursul zilelor, am început să vedem dovezile ale acelui os lung, care este un femur”, a declarat Leonardo Kerber, cercetător la Universidade Federal de Santa Maria și unul dintre autorii studiului.
Specialistul a explicat că dimensiunile osului indicau încă de la început că este vorba despre un animal de dimensiuni foarte mari.
„Acest lucru indică faptul că era un dinozaur foarte mare. Astăzi ştim că Dasosaurus se numără printre cei mai mari dinozauri descoperiţi vreodată în Brazilia”, a precizat Kerber.
Analizele arată o legătură evolutivă cu un dinozaur descoperit în Spania
Potrivit cercetătorilor, analizele anatomice au arătat că noua specie este cea mai apropiată rudă cunoscută a dinozaurului Garumbatitan morellensis, ale cărui fosile au fost descoperite în Spania.
Această relație evolutivă sugerează că strămoșii acestor animale ar fi putut circula între continente într-o perioadă în care geografia planetei era complet diferită față de cea actuală.
În urmă cu aproximativ 120–130 de milioane de ani, continentele erau încă parțial conectate, iar Oceanul Atlantic nu se formase complet.
Acest lucru ar fi permis existența unor rute terestre care legau zonele care astăzi sunt separate de oceane.
Cercetătorii cred că migrația ar fi avut loc prin Africa de Nord
Potrivit informațiilor publicate de Universidade Federal de Santa Maria, descendența acestei linii evolutive ar fi avut origini europene.
Speciile ar fi putut ajunge în zona actualei Americi de Sud prin intermediul unor rute care traversau Africa de Nord, înainte ca Atlanticul să se deschidă complet și să separe definitiv continentele.
Această ipoteză este susținută de mai multe descoperiri paleontologice care arată similitudini între speciile de dinozauri din Europa, Africa și America de Sud.
Numele speciei face referire la regiunea descoperirii
Denumirea științifică a noii specii, Dasosaurus tocantinensis, include o referire la zona în care au fost descoperite fosilele.
Numele „tocantinensis” face trimitere la râul Tocantins, una dintre cele mai importante artere hidrografice din regiune, ale cărui maluri estice se află în apropierea sitului fosilifer.
Prin această denumire, cercetătorii au dorit să evidențieze legătura dintre descoperire și regiunea geografică în care a fost găsită.
Descoperirea aduce noi informații despre evoluția dinozaurilor
Noua specie oferă indicii importante despre evoluția și distribuția dinozaurilor uriași din perioada Cretacicului timpuriu.
Descoperiri precum Dasosaurus tocantinensis contribuie la reconstruirea modului în care speciile preistorice s-au răspândit pe planeta noastră într-o epocă în care continentele aveau o configurație complet diferită.
Pentru paleontologi, fiecare nouă fosilă descoperită adaugă o piesă importantă în puzzle-ul evoluției vieții pe Pământ și ajută la înțelegerea modului în care ecosistemele preistorice erau conectate la scară globală.
