O echipă internațională de cercetători a identificat un fenomen rar în Turcia: fragmente din crusta terestră se scufundă spre interiorul Pământului. Descoperirea schimbă perspectiva asupra tectonicii plăcilor.
Un proces geologic spectaculos: "lithospheric dripping"
Un studiu recent publicat în revista Nature Communications a adus în atenția comunității științifice un fenomen geologic spectaculos, observat în regiunea Platoului Anatoliei Centrale din Turcia.
Conform cercetătorilor, o parte a scoarței terestre din această zonă este implicată într-un proces denumit "lithospheric dripping" (n.red. scurgere litosferică).
Fenomenul presupune scufundarea lentă a unor fragmente dense de crustă spre mantaua Pământului. Aceste fragmente se comportă ca niște picături grele care trag stratul inferior al scoarței în jos, ducând la o deformare temporară a terenului de la suprafață.
Unde a fost observat fenomenul și cum funcționează
Procesul a fost detectat în Bazinul Konya, situat în centrul Turciei. Seismologii și geofizicienii implicați în studiu au observat o crustă anormal de groasă și o anomalie seismologică la adâncime, indicii clare ale existenței unei "picături" de material care s-a desprins din crustă și s-a scufundat în manta.
Pe măsură ce acest material se scufundă, el trage terenul din jur în jos, iar apoi, odată ce masa se dizolvă sau se stabilizează, terenul revine lent la poziția inițială. Acest proces poate declanșa alte scurgeri litosferice secundare.
Reproducere experimentală în laborator
Pentru a confirma observațiile, cercetătorii de la Universitatea din Toronto au realizat o simulare în laborator, folosind polimeri care imită comportamentul materialului geologic. În decurs de 10 ore, picătura s-a format și a început să se scufunde. După aproximativ 50 de ore, a apărut o a doua picătură, confirmând ciclicitatea fenomenului.
Cercetătorii afirmă că "lithospheric dripping" ar putea explica modificări geologice din alte regiuni ale lumii, precum formarea Bazinului Arizaro din Anzi. Procesul este relevant nu doar pentru Pământ, ci și pentru planete precum Marte și Venus, unde s-au observat structuri tectonice similare.
Cum schimbă această descoperire percepția asupra planetei noastre
Fenomenul descoperit în Turcia sugerează că interiorul Pământului este mult mai dinamic și mai complex decât se credea anterior. Pe lângă activitatea vulcanică și cutremure, litosfera poate suferi procese lente, invizibile, dar fundamentale pentru evoluția scoarței terestre.
