Un documentar exploziv dezvăluie noi detalii despre United Flight 23, avionul care ar fi putut fi al cincilea deturnat în atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.
Echipa de bord povestește despre pasageri misterioși, trape deschise, cuțite ascunse și o anchetă FBI care a ridicat mai multe întrebări decât răspunsuri.
Un avion, șase pasageri misterioși și o întârziere care a schimbat istoria
În dimineața zilei de 11 septembrie 2001, avionul United Airlines Flight 23 staționa pe pista aeroportului JFK din New York, pregătit să decoleze spre Los Angeles la ora 9:00. Nimeni nu știa că acea dimineață va intra în istorie.
La bord se aflau șase pasageri care, ulterior, au stârnit suspiciuni majore. Membrii echipajului, inclusiv căpitanul Tom Mannello și două însoțitoare de bord, povestesc în documentarul britanic „9/11: Mystery of the Fifth Plane” că sunt convinși că avionul lor era vizat pentru o posibilă deturnare.
„Cred că este mai degrabă probabil decât improbabil că și avionul nostru era parte din plan”, mărturisește calm căpitanul Mannello.
Detaliile bizare care au stârnit suspiciuni
Întârzierile succesive au împiedicat decolarea avionului la ora programată, însă comportamentul unor pasageri a atras atenția echipajului.
În clasa întâi, o familie întreagă a cerut meniuri fără carne, dar a refuzat alternativele și insista ca avionul să decoleze imediat.
Una dintre persoane purta o burka, dar detaliile fizice – mâini mari și păroase – sugerau că sub voalul femeiesc se ascundea un bărbat deghizat.
Un alt pasager a cerut insistent să ducă un copil din grup în cabina piloților – solicitare respinsă de echipaj.
În zona business, doi bărbați de origine arabă păreau vizibil neliniștiți, iar unul transpira abundent.
La ora 8:46, în timp ce avionul încă se afla pe pistă, primul aparat deturnat lovea turnul nordic al World Trade Center. Echipa de la bordul United 23 nu știa că norocul lor abia începea.
Echipajul se pregătește pentru luptă
După primele informații despre un avion prăbușit, căpitanul Mannello și co-pilota Carol Timmons au blocat ușa cabinei piloților folosind bagaje. Însoțitorii de bord au fost instruiți să rămână vigilenți, iar piloții și-au improvizat arme:
„I-am dat lui Carol stingătorul, eu am luat securea de urgență. Am zis că, dacă încearcă cineva să intre, luptăm”, povestește Mannello.
După ce autoritățile au decis oprirea tuturor decolărilor, avionul a fost întors la poartă, iar pasagerii, evacuați.
Trape deschise, cuțite ascunse și întrebări fără răspuns
La scurt timp după evacuare, o echipă SWAT a verificat avionul și a descoperit că patru trape fuseseră deschise. Pilotul crede că cineva ar fi putut intra sau ieși prin compartimentul electronic al avionului:
„Dacă au lăsat ceva la bord – arme, dispozitive – au avut timp să le recupereze. Poate și-au dat seama că avionul a fost anulat și s-au repliat.”
În avionul aflat lângă United 23, agenții federali au găsit două cuțite tip box-cutter, armele standard folosite de teroriști în celelalte patru deturnări. Cele două aparate aveau numere de înmatriculare aproape identice, diferențiate doar de o cifră.
Un detaliu straniu amplifică suspiciunile: înainte ca informația să fie publică, un pasager a întrebat dacă „a fost lovită Casa Albă”. Cum știa? FBI nu a oferit niciodată un răspuns clar.
Ancheta FBI și identitatea necunoscută a suspecților
Toți membrii echipajului au fost audiați de FBI, dar, surprinzător, nu au fost chemați să depună mărturie în fața Comisiei oficiale 9/11.
Identitatea celor șase pasageri suspectați nu a fost dezvăluită niciodată. Există informații contradictorii: unii membri ai echipajului spun că FBI i-ar fi prins, dar nu există nicio dovadă oficială.
Ce întrebări rămân în urmă
Povestea United Flight 23 ridică mai multe întrebări decât răspunsuri. A fost avionul pregătit să fie al cincilea deturnat? Cine erau pasagerii misterioși? Și de ce, după peste două decenii, FBI încă nu a făcut publice toate detaliile?
Ceea ce este cert: United 23 nu a decolat niciodată în dimineața de 11 septembrie 2001, iar cei aflați la bord nu au făcut parte, la limită, dintr-una dintre cele mai mari tragedii aeriene din istorie.
