O poveste emoționantă vine din Philadelphia, unde o țestoasă uriașă din vestul insulei Santa Cruz, parte a faimosului arhipelag Galápagos, a devenit mamă pentru prima dată... la 100 de ani.
Evenimentul, considerat o premieră la nivel mondial, vine ca o rază de speranță pentru salvarea uneia dintre cele mai amenințate specii de țestoase din lume.
Un moment istoric la Grădina Zoologică din Philadelphia
Țestoasa, numită simbolic „Mommy”, trăiește în Grădina Zoologică din Philadelphia de peste 90 de ani. A ajuns acolo în 1932, iar până de curând nu s-a mai împerecheat niciodată. Totul s-a schimbat în 2020, când în grădină a fost adus Abrazzo, un mascul din aceeași specie, cu o vârstă similară. Cei doi s-au împerecheat cu succes, iar în noiembrie 2024 Mommy a depus 16 ouă.
Ouăle au fost plasate într-un incubator special, unde temperatura a fost atent reglată pentru a determina sexul puilor. La majoritatea țestoaselor, o temperatură mai joasă înseamnă masculi, iar una mai ridicată, femele. Până acum au eclozat doar femele, ceea ce este o veste bună pentru diversificarea genetică a speciei.
O nouă speranță pentru una dintre cele mai amenințate specii
Țestoasele uriașe din vestul insulei Santa Cruz sunt printre cele mai mari din lume, iar în sălbăticie sunt în pericol critic de dispariție. Au fost vânate intens în trecut pentru carne, iar intervențiile umane au distrus habitate întregi. Mai grav, specii invazive precum caprele, pisicile sau șobolanii le-au pus în pericol ouăle și puii.
Mommy și Abrazzo fac parte dintr-un program de conservare prin reproducere în captivitate. Iar eclozarea acestor pui este un moment istoric: în prezent, existau doar 44 de exemplare din această subspecie în toate grădinile zoologice din SUA.
