Inteligența artificială se află în centrul atenției, atingând borne impresionante în zilele noastre. Potrivit jurnaliștilor de la BBC, care au consultat dezvăluirile unor cercetători, cu ajutorul acesteia, două noi antibiotice potențiale, care ar putea elimina gonoreea rezistentă la medicamente și MRSA, au fost inventate.
Medicamentele au fost concepute atom cu atom de IA și au distrus superbacteriile în teste de laborator. Totuși, cei doi compuși mai au nevoie de ani de rafinare și de studii clinice înainte de a putea fi prescriși.
Inteligența artificială poate aduce o „eră de aur”
O echipă din cadrul Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT), contribuind la proiect, a transmis că inteligența artificială ar putea declanșa o „a doua eră de aur” în ceea ce privește descoperirea antibioticelor, conform sursei menționate anterior.
Antibioticele ucid bacteriile, însă infecțiile care rezistă tratamentului cauzează în prezent peste un milion de morți pe an. Utilizarea în exces a antibioticelor a ajutat bacteriile să evolueze pentru a „fenta” efectele medicamentelor.
Anterior, cercetătorii au folosit IA pentru a analiza mii de substanțe chimice cunoscute, în încercarea de a le identifica pe cele cu potențial de a deveni noi antibiotice. Acum, echipa de la MIT a utilizat IA pentru a proiecta antibiotice, în primul rând pentru gonoree și MRSA (Staphylococcus aureus rezistent la meticilină), o infecție potențial letală. Studiul a fost publicat în revista „Cell” și a investigat 36 de milioane de compuși.
IA, supusă antrenamentelor
Oamenii de știință au antrenat IA, oferindu-i structura chimică a unor compuși cunoscuți, alături de date care arată dacă aceștia încetinesc creșterea diferitelor specii de bacterii. Ulterior, inteligența artificială a învățat cum sunt afectate bacteriile de diverse structuri moleculare.
Au fost apoi încercate două abordări pentru proiectarea de noi antibiotice. Prima a identificat un punct de plecare promițător, prin căutarea într-o bibliotecă de milioane de fragmente chimice, cu dimensiuni între opt și 19 atomi. A doua a dat libertate IA de la bun început.
Odată fabricate, modelele de vârf au fost testate pe bacterii în laborator și pe șoareci infectați, rezultând două noi medicamente potențiale.
„Suntem încântați, pentru că demonstrăm că inteligența artificială generativă poate fi utilizată pentru a proiecta antibiotice complet noi.
IA ne poate permite să generăm molecule, ieftin și rapid, și în acest fel, să ne extindem arsenalul și să ne ofere cu adevărat un avantaj în bătălia ingeniozității noastre împotriva genelor superbacteriilor”, a declarat profesorul James Collins pentru BBC
Atenționare: „Încă mai avem de parcurs fazele dificile”
Dr. Andrew Edwards, de la Fleming Initiative și Imperial College London, a afirmat, la rându-i, că lucrarea are „un potențial enom”, deoarece „demonstrează o abordare nouă pentru identificarea de noi antibiotice”.
Totuși, acesta a adăugat: „Deși IA promite să îmbunătățească dramatic descoperirea și dezvoltarea medicamentelor, încă mai avem de parcurs fazele dificile când vine vorba de testarea siguranței și a eficacității”.
Procesul poate fi unul lung și costisitor, fără a prezenta vreo garanție că medicamentele experimentale vor ajunge să fie prescrise pacienților în final. Chiar și așa, pasul făcut este unul de-a dreptul impresionant.
