România s-a consolidat în ultimii ani ca una dintre cele mai importante piețe pentru Pepco Group, grupul de retail discount fiind astăzi într-o situație paradoxală la nivel european. În timp ce pe piața locală compania marchează recorduri de extindere, profit și angajări, în alte state vest-europene, în special Germania și Austria, strategia a fost revizuită radical, cu închideri de magazine și concedieri.
Pentru Pepco Group, România reprezintă în prezent a doua cea mai mare piață din portofoliu, fiind descrisă intern drept un „motor de creștere” pentru Europa Centrală și de Est și un laborator pentru testarea de noi concepte comerciale, care pot fi ulterior replicate la nivel regional.
De la o prezență modestă la 500 de magazine în România
Evoluția Pepco pe piața românească este una accelerată. În anul 2015, compania opera doar 44 de magazine și avea aproximativ 450 de angajați. Zece ani mai târziu, rețeaua a ajuns la 500 de magazine în peste 100 de orașe, susținută de aproape 4.000 de angajați.
Această expansiune s-a reflectat și în rezultatele financiare. În 2024, Pepco România a raportat o cifră de afaceri de 2,9 miliarde de lei, echivalentul a aproximativ 574 de milioane de euro, și un profit net de 424 de milioane de lei, adică circa 83 de milioane de euro. Comparativ cu anul anterior, veniturile au crescut cu 13%, iar profitul net cu 29%, confirmând poziția României ca una dintre cele mai profitabile piețe din grup.
La nivel european, Pepco Group a încheiat anul 2025 cu 4.359 de magazine, dintre care 247 au fost deschise într-un singur an. Din acest total, România contribuie cu 500 de unități, un prag simbolic atins recent prin inaugurarea celui de-al 500-lea magazin la nivel național.
Planuri de extindere pentru 2026, cu accent pe Europa Centrală și de Est
Pentru anul financiar 2026, conducerea Pepco Group și-a propus deschiderea a aproximativ 250 de magazine noi, majoritatea în regiunea Europei Centrale și de Est. În paralel, grupul intenționează să accelereze extinderea în piețe selectate din Europa de Vest, precum Peninsula Iberică și Italia, considerate mai receptive pentru formatul de discount practicat de companie.
În prezent, Pepco Group operează în 18 țări europene, are peste 31.000 de angajați și gestionează o rețea de peste 4.000 de magazine. Veniturile consolidate ale grupului au crescut cu 8,7%, până la 4,5 miliarde de euro, în pofida dificultăților întâmpinate pe anumite piețe vestice.
Germania, o piață problematică pentru Pepco
În contrast puternic cu performanța din România, operațiunile Pepco din Germania traversează o perioadă dificilă. Compania a anunțat în octombrie că va închide 28 de magazine din această țară, decizie care va afecta aproximativ 165 de angajați.
Germania reprezintă una dintre cele mai dificile piețe pentru retailerul de textile și jucării. Intrată relativ recent pe această piață, în 2022, Pepco nu a reușit să atingă nivelul de rentabilitate estimat inițial. În luna iulie, filiala germană a solicitat deschiderea procedurilor de insolvență, ca parte a unui plan de restructurare menit să salveze unitățile profitabile.
În total, Pepco deține în Germania 64 de magazine, cu aproximativ 500 de angajați. După reevaluarea rețelei, compania a decis că doar 36 de filiale vor fi menținute în funcțiune, fiind considerate „promițătoare” din punct de vedere economic. Celelalte 28 de magazine urmează să fie închise până la finalul lunii ianuarie 2026, după lichidarea stocurilor.
Retragere completă din Austria și ajustări strategice în Vest
Germania nu este singura piață unde Pepco a făcut pași înapoi. În februarie 2024, grupul a anunțat retragerea completă din Austria, prin solicitarea falimentului filialei locale. Decizia a afectat 680 de angajați și 73 de magazine. Compania a justificat această mutare prin imposibilitatea atingerii pragului de rentabilitate așteptat într-o piață cu costuri operaționale ridicate.
Aceste ajustări arată o schimbare clară de strategie la nivel de grup: consolidarea poziției în piețele unde modelul de business funcționează eficient, precum România și alte state din Europa Centrală și de Est, și reducerea expunerii în zonele unde concurența, costurile și comportamentul de consum limitează profitabilitatea.
România, piață-cheie într-un context european volatil
Pentru Pepco Group, România nu este doar o piață mare, ci și una stabilă, cu potențial de creștere pe termen lung. Rețeaua extinsă, profitabilitatea ridicată și rolul de teren de testare pentru noi concepte comerciale transformă piața locală într-un reper strategic pentru întregul grup.
Pepco Group, cunoscut anterior sub numele Pepkor Europe, este controlat din 2014 de holdingul sud-african Steinhoff International, care a păstrat România printre prioritățile sale chiar și în perioadele de restructurare la nivel european.
În timp ce în Vest compania își închide magazinele neperformante, în România modelul de discount pare să răspundă perfect cererii, confirmând că diferențele economice și de consum dintre Est și Vest continuă să influențeze decisiv strategiile marilor retaileri internaționali.
