În istoria militară există povești care par desprinse din romane. Una dintre cele mai uimitoare este cea a ofițerului japonez Hiroo Onoda, un soldat care a continuat să creadă că al Doilea Război Mondial este în desfășurare chiar și la aproape trei decenii după ce conflictul se terminase.
Onoda a rămas ascuns în jungla unei insule din Filipine timp de 29 de ani, refuzând să accepte că Japonia capitulase în 1945. Convins că orice informație despre sfârșitul războiului era propagandă a inamicului, el a continuat să trăiască după regulile războiului până în anul 1974, când a fost convins în cele din urmă să se predea.
Povestea sa a devenit una dintre cele mai cunoscute episoade ale istoriei celui de-al Doilea Război Mondial.
Hiroo Onoda a fost trimis în Filipine în ultimele luni ale războiului
Hiroo Onoda s-a născut în anul 1922, în prefectura Wakayama din Japonia. În timpul războiului, a fost instruit ca ofițer de informații în armata imperială japoneză.
La finalul anului 1944, într-un moment în care Japonia pierdea teren în Pacific, Onoda a fost trimis pe insula Lubang, în Filipine. Misiunea sa era să organizeze operațiuni de gherilă împotriva trupelor americane și filipineze care urmau să invadeze zona.
Înainte de plecare, comandantul său i-a dat un ordin clar: să nu se predea și să nu își ia viața, indiferent de situație. Onoda trebuia să continue lupta până la revenirea armatei japoneze.
Această instrucțiune avea să îi influențeze deciziile pentru aproape trei decenii.
După capitularea Japoniei, Onoda a refuzat să creadă că războiul s-a terminat
În august 1945, Japonia a capitulat oficial, iar al Doilea Război Mondial s-a încheiat.
Pe insula Lubang însă, Onoda și câțiva soldați japonezi nu au acceptat această realitate. Ei se ascunseseră în junglă și continuau să creadă că războiul este încă în desfășurare.
Avioane americane au aruncat pliante prin care anunțau capitularea Japoniei, însă Onoda și camarazii săi au considerat că acestea sunt o formă de propagandă menită să îi facă să se predea.
În anii care au urmat, grupul a continuat să trăiască în junglă, supraviețuind din vânătoare, fructe și provizii furate din satele din apropiere.
Viața în junglă a devenit un război de supraviețuire
În primii ani după război, Onoda nu a fost singur.
El era însoțit de alți trei soldați japonezi care refuzaseră și ei să se predea. Împreună, au continuat să execute acțiuni de gherilă împotriva localnicilor și a autorităților filipineze.
În timp însă, situația s-a schimbat.
Unul dintre soldați s-a predat în anul 1950. Alți doi au murit în confruntări cu autoritățile locale în anii următori.
Din anul 1972, Hiroo Onoda a rămas complet singur în junglă.
Timp de aproape trei decenii, el a continuat să patruleze zona, convins că Japonia va reveni într-o zi pentru a relua controlul asupra insulei.
Autoritățile japoneze au încercat ani la rând să îl găsească
De-a lungul anilor, autoritățile japoneze au aflat că există soldați care încă se ascund în junglă și refuză să accepte sfârșitul războiului.
Au fost organizate mai multe expediții pentru a-i găsi.
Familia lui Onoda a fost implicată în aceste încercări, iar în anii ’50 au fost trimise echipe care au difuzat mesaje audio și au distribuit fotografii și scrisori din partea rudelor.
Cu toate acestea, Onoda a continuat să creadă că toate aceste mesaje sunt parte a unei operațiuni de dezinformare.
În mintea sa, războiul nu se terminase.
Momentul care a schimbat totul în 1974
Situația a luat o turnură neașteptată în anul 1974, când un tânăr aventurier japonez, Norio Suzuki, a decis să îl caute.
Suzuki a ajuns pe insula Lubang și, spre surprinderea multora, a reușit să îl găsească pe Onoda în junglă.
Cei doi au purtat mai multe discuții, însă Onoda a refuzat în continuare să se predea. El a declarat că va accepta doar un ordin direct din partea comandantului său din timpul războiului.
Suzuki s-a întors în Japonia și a reușit să îl găsească pe fostul ofițer superior al lui Onoda, maiorul Yoshimi Taniguchi.
Acesta a fost adus în Filipine pentru a-i transmite personal ordinul de încetare a operațiunilor.
Predarea oficială a avut loc la aproape 30 de ani după război
La data de 9 martie 1974, Hiroo Onoda a ieșit din junglă în uniforma sa militară, încă în stare bună după aproape trei decenii.
El și-a predat arma și sabia autorităților filipineze.
Predarea sa a avut loc în mod oficial în fața președintelui Filipinelor de la acea vreme, Ferdinand Marcos.
Deși în perioada petrecută în junglă Onoda fusese implicat în incidente violente cu localnici, președintele filipinez a decis să îi acorde amnistie, ținând cont de faptul că soldatul crezuse sincer că războiul continuă.
Hiroo Onoda a devenit un simbol al loialității militare
Revenirea lui Onoda în Japonia a stârnit o reacție puternică în societate.
Pentru unii, el a fost văzut ca un simbol al disciplinei și al loialității față de ordinele primite.
Pentru alții, povestea sa a reprezentat o ilustrare dramatică a modului în care propaganda și cultura militară din perioada războiului influențaseră generații întregi de soldați.
După revenirea în Japonia, Onoda a devenit o figură publică și a publicat o autobiografie.
Viața lui Hiroo Onoda după întoarcerea din junglă
După revenirea în Japonia, Onoda a avut dificultăți în a se adapta la societatea modernă.
Schimbările sociale și economice din Japonia postbelică erau enorme comparativ cu lumea pe care o cunoscuse înainte de 1945.
Pentru o perioadă, el s-a mutat în Brazilia, unde a lucrat într-o fermă.
Ulterior, s-a întors în Japonia și a fondat o școală de pregătire pentru tineri, axată pe disciplină și supraviețuire în natură.
Hiroo Onoda a murit în anul 2014, la vârsta de 91 de ani.
