În timp ce majoritatea companiilor de transport maritim au decis să evite Golful Persic după izbucnirea războiului dintre Iran și alianța americano-israeliană, unul dintre cei mai mari armatori din lume a ales o strategie diferită. Miliardarul grec George Prokopiou a continuat să trimită petroliere prin Strâmtoarea Ormuz, una dintre cele mai sensibile rute comerciale din lume, în ciuda riscurilor militare crescute din regiune.
Potrivit unei analize publicate de Financial Times, compania Dynacom Tankers, controlată de Prokopiou, a trimis cel puțin cinci petroliere prin această strâmtoare de la începutul conflictului. Decizia vine într-un moment în care rachetele și dronele lansate în cadrul războiului din Iran au transformat zona într-un spațiu extrem de periculos pentru navigație.
Majoritatea operatorilor maritimi evită Strâmtoarea Ormuz
După escaladarea conflictului militar din Orientul Mijlociu, numeroși operatori de transport maritim au ales să suspende tranzitul prin Golful Persic și Strâmtoarea Ormuz. Această rută este una dintre cele mai importante din lume pentru transportul petrolului, iar orice perturbare are efecte directe asupra pieței energetice globale.
Un broker din domeniul transportului maritim a explicat pentru Financial Times că majoritatea armatorilor preferă să aștepte calmarea situației înainte de a reveni în zonă.
„Cei mai mulți proprietari au oprit tranzitul... până când lucrurile se vor calma”, a spus brokerul. „Dar sunt câțiva aventurieri dispuși să își asume riscul.”
Compania lui George Prokopiou s-a numărat printre puținele care au continuat operațiunile comerciale.
Petrolierele Dynacom au traversat zona în ciuda amenințărilor
Conform datelor analizate de Financial Times, cel puțin cinci petroliere ale companiei Dynacom Tankers au trecut prin Strâmtoarea Ormuz după declanșarea războiului. Printre acestea se numără și nava Athina, care a traversat zona chiar în prima zi a conflictului.
Ulterior, vasul a încărcat petrol din portul Sitrah din Bahrain și a părăsit zona două zile mai târziu.
Pentru a reduce riscurile, petrolierele operate de Dynacom și-au dezactivat transponderele în timpul traversării. Aceste dispozitive transmit în mod normal poziția și identitatea vasului, iar oprirea lor este o practică folosită uneori în zonele de conflict pentru a evita identificarea exactă a poziției navei.
Profituri uriașe pentru cei care își asumă riscurile
În paralel cu riscurile militare, conflictul din regiune a generat și oportunități financiare semnificative pentru operatorii care continuă transporturile.
Tarifele pentru transportul petrolului din Golful Persic s-au dublat de la începutul conflictului, atingând niveluri record.
Potrivit agenției de raportare a prețurilor Argus, un petrolier de dimensiuni foarte mari, cunoscut sub denumirea VLCC, care transportă petrol din Golful Persic către China poate genera venituri de aproximativ 500.000 de dolari pe zi. Această sumă nu include costurile suplimentare pentru asigurarea riscurilor de război.
În timp ce pentru proprietari miza este financiară, marinarii de la bordul vaselor se confruntă direct cu pericolele generate de conflict.
Iranul a avertizat că ar putea lovi navele care încearcă să traverseze strâmtoarea, iar de la începutul războiului au fost raportate atacuri asupra a nouă vase comerciale. Aceste incidente s-au soldat cu cel puțin trei persoane rănite.
George Prokopiou, unul dintre cei mai influenți armatori din lume
George Prokopiou, în vârstă de 79 de ani, provine dintr-o familie de armatori din Atena cu o tradiție îndelungată în transportul maritim. De-a lungul carierei sale, el a construit una dintre cele mai mari flote comerciale din lume.
Cele trei companii de transport maritim controlate de miliardarul grec operează peste 150 de nave. În plus, alte 85 de vase sunt în prezent în construcție.
Un broker naval citat de Financial Times l-a descris pe Prokopiou drept o figură importantă a industriei maritime.
„Este o legendă a industriei și una dintre persoanele care fac afaceri pe care noi le numim ‘premium’”, a spus acesta, referindu-se la tranzacțiile comerciale legale, dar care implică niveluri ridicate de risc.
În Grecia, Prokopiou este cunoscut și ca investitor în sectorul imobiliar, fiind supranumit uneori „regele imobiliarelor” datorită numeroaselor proprietăți pe care le deține.
Potrivit apropiaților săi, miliardarul își petrece mare parte din timp pe superiahtul său de 106,5 metri, numit „Dream”, care este ancorat frecvent în apropierea riverei Atenei.
Transportul petrolului rusesc a stârnit controverse
În ultimii ani, compania Dynacom Tankers a fost implicată și în transportul petrolului rusesc, după invazia Rusiei în Ucraina din 2022.
O analiză Financial Times arată că petrolierele lui Prokopiou au transportat milioane de barili de țiței rusesc în ultimul an. În ciuda controverselor generate de aceste operațiuni, nu există dovezi că armatorul grec ar fi încălcat sancțiunile internaționale.
În 2022, Agenția Națională pentru Prevenirea Corupției din Ucraina a inclus inițial Dynacom Tankers pe lista așa-numiților „sponsori internaționali ai războiului”, acuzând compania că ar contribui indirect la finanțarea invaziei ruse.
Ulterior, în 2023, compania a fost eliminată de pe această listă, iar în 2024 autoritățile ucrainene au decis să desființeze complet registrul respectiv, în urma presiunilor exercitate de partenerii internaționali.
Strategia de risc care definește industria transportului maritim
Investitorul în transport maritim Ed Finley-Richardson, fondator al Contango Research, a declarat că George Prokopiou face parte dintr-un grup restrâns de armatori care domină industria globală.
„El face parte dintr-un grup de 5-10 proprietari de nave care îi eclipsează cu adevărat pe toți ceilalți, nu doar datorită flotei lor mari, ci și pentru că sunt dispuși să acționeze fără frică”, a spus Finley-Richardson.
Acesta a comparat deciziile luate de Prokopiou cu strategii adoptate de alți magnați ai transportului maritim în perioade de criză globală.
Finley-Richardson a amintit de armatorul grec Aristotle Onassis, care a continuat să opereze nave în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în ciuda atacurilor submarine germane, precum și de norvegianul John Fredriksen, care a făcut investiții majore în transportul petrolului în timpul războiului de Yom Kippur din 1973.
Într-un interviu acordat în 2014, George Prokopiou a explicat filosofia care i-a ghidat deciziile de afaceri.
„Dacă nu ești dispus să îți asumi riscuri, nu ești implicat în transportul maritim”, a spus el atunci. „Dacă nu vrei să riști, atunci cumperi obligațiuni americane.”
