Alex Trias, fost avocat american, a renunțat la o carieră cu venit de șase cifre și s-a mutat în Portugalia. După 14 ani la Lisabona, spune că economisește 5.000 de dolari lunar și că a găsit sensul vieții dincolo de profesie, potrivit CNBC.
De la avocatură la o viață simplă în Europa
La doar 41 de ani, avocatul american Alex Trias a făcut o alegere radicală: a renunțat la o carieră de top, cu venit anual de șase cifre, și s-a mutat împreună cu soția sa în Portugalia.
Povestea lui, relatată de publicația CNBC, a devenit virală în Statele Unite, fiind un exemplu de schimbare de viață inspirată, dar și un studiu de caz despre diferențele uriașe de costuri dintre SUA și Europa.
„A fost cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată. Economisim în fiecare lună în jur de 4.200 de euro, adică aproape 5.000 de dolari, și trăim mai bine ca oricând”, mărturisește Trias.
Un nou început după criza din 2008
Alex Trias a lucrat timp de două decenii într-o firmă de avocatură de top din Washington D.C., specializată în drept financiar și consultanță pentru corporații.
După criza economică globală din 2008, compania la care era partener s-a prăbușit, iar el a simțit pentru prima dată că și-a pierdut direcția.
Deși avea stabilitate financiară, șocul emoțional a fost puternic. „După atâția ani în care munca îmi dădea identitate și sens, brusc nu mai știam cine sunt fără ea”, a povestit el pentru CNBC.
În 2011, la 41 de ani, a decis să se retragă din activitate și să își caute un nou început. Nu și-a dorit o viață fără activitate, ci una fără stresul constant al profesiei juridice.
Lisabona, destinația preferată a americanilor care se mută în Europa
După o perioadă de căutări, Alex și soția sa au ales Lisabona ca nouă casă.
Portugalia devenise deja o destinație favorită pentru americanii care visau la o viață mai ieftină și mai liniștită, iar datele oficiale arată că țara este, de câțiva ani, cea mai dorită destinație pentru relocare în rândul cetățenilor SUA, potrivit sondajelor citate de CNBC.
Trias spune că alegerea a fost ghidată de câteva motive simple:
– clima blândă și apropierea de ocean;
– costurile mai mici la locuințe, servicii și sănătate;
– comunitatea internațională foarte activă;
– ritmul de viață mai calm și cultura locală centrată pe familie și socializare.
„Aici am descoperit că timpul are o altă valoare. Oamenii stau la masă ore întregi, se plimbă, râd, trăiesc prezentul. În State, eram mereu în grabă”, spune Trias.
Economii lunare de peste 5.000 de dolari
Mutarea în Portugalia a avut un efect spectaculos asupra bugetului familiei.
Cheltuielile lunare s-au redus drastic, iar costurile totale ale vieții au scăzut cu zeci de mii de dolari pe an.
„În SUA, doar taxele și asigurarea medicală ne costau o avere. În Portugalia, aceleași servicii sunt de câteva ori mai ieftine”, explică el.
Trias estimează că, datorită diferențelor de costuri, economisesc lunar aproximativ 5.000 de dolari.
Printre cheltuielile reduse semnificativ se numără:
– chiria și utilitățile (cu 60% mai mici decât în Washington);
– transportul (folosesc transportul public și merg pe jos);
– serviciile medicale (acoperite de sistemul național portughez);
– alimentația și ieșirile în oraș (costuri mai mici, dar calitate mai bună).
O nouă filozofie de viață. Trăiește sub nivelul veniturilor
Deși nu mai au salarii, Alex și soția sa continuă să își crească averea prin investiții și printr-un stil de viață simplu.
„Am trăit mereu sub nivelul veniturilor noastre, chiar și în perioada în care câștigam sume foarte mari. Asta ne-a permis să ne retragem devreme fără teamă”, spune el.
Cei doi dețin economii investite în fonduri și acțiuni care le asigură un venit constant, dar refuză ideea de a trăi „ca pensionari clasici”.
„Retragerea nu înseamnă sfârșitul muncii. Înseamnă să îți alegi tu proiectele care te inspiră, fără presiunea banilor”, afirmă Trias.
Redefinirea sensului personal după pensionarea anticipată
Un aspect mai puțin discutat, spune el, este impactul emoțional al libertății totale.
„Timpul liber nelimitat poate fi copleșitor. După ani în care aveam fiecare oră planificată, brusc nu mai știam ce să fac cu mine”, mărturisește avocatul.
La început, rolul de părinți le-a oferit stabilitate — fiica lor era încă la școală, iar familia era unită. După ce fiica a plecat la facultate, cei doi au trecut printr-o perioadă de adaptare.
„Când viața ta nu mai e definită de carieră sau de copii, trebuie să înveți să te reinventezi. E o provocare uriașă, dar și o oportunitate”, spune Trias.
Astăzi, rutina lor este simplă: drumeții pe coasta Atlanticului, mese lungi cu prietenii, activități în aer liber, scris și voluntariat.
O viață plină, fără graba de altădată
Soția lui Alex se implică în activități comunitare la un club de tenis, practică ceramică și sporturi de echipă. El, în schimb, scrie, oferă consultanță și face coaching pentru persoane care vor să se retragă devreme.
De asemenea, colaborează cu o organizație nonprofit și ajută alți expați să își planifice relocarea.
„E reconfortant să știi că experiența ta poate inspira și pe alții. Nu trebuie să câștigi milioane ca să ai o viață bogată. Trebuie doar să știi ce e suficient pentru tine”, spune el.
Cei doi organizează cine cu prietenii, descoperă locuri noi din Portugalia și călătoresc prin Europa, bucurându-se de libertatea pe care nu o aveau în perioada corporatistă.
„În SUA aveam totul, dar nu aveam timp. Aici avem mai puțin, dar trăim mai mult”, a concluzionat avocatul.
Portugalia, „refugiul expaților fericiți”
Cazul lui Alex Trias nu este singular. În ultimii ani, Portugalia a devenit un adevărat magnet pentru profesioniștii din Statele Unite și Europa de Nord care aleg să se mute permanent.
Conform datelor Global Expat Index, peste 11.000 de americani locuiau oficial în Portugalia în 2024, de peste trei ori mai mulți decât acum un deceniu.
Motivul principal: costurile reduse și calitatea vieții.
Lisabona, Cascais și Porto sunt cele mai populare destinații, urmate de regiunea Algarve, apreciată pentru peisaje și climă.
Țara oferă și un regim fiscal preferențial pentru expați, valabil până la zece ani, ceea ce o face atractivă pentru profesioniștii retrași sau pentru lucrătorii la distanță.
Lecția unui fost avocat. Fericirea costă mai puțin decât crezi
După 14 ani în Portugalia, Alex Trias spune că a învățat o lecție simplă: fericirea nu e legată de bani, ci de controlul asupra propriului timp.
„Câștigam sume uriașe, dar eram mereu obosit, stresat, grăbit. Azi am mai puțini bani, dar am mai multă viață”, spune el.
Într-un articol publicat pe CNBC Make It, el rezumă experiența într-o frază care a devenit virală:
„Viața nu trebuie să fie un sprint către pensie. Poate fi un maraton trăit conștient, pas cu pas.”
Pentru el, Portugalia nu este doar o destinație exotică. Este locul unde și-a redescoperit echilibrul, libertatea și bucuria de a trăi simplu.
