Olaf Tufte, considerat unul dintre cei mai mari canotori ai tuturor timpurilor, a murit pe 21 iulie 2026, la vârsta de numai 50 de ani. Sportivul norvegian a fost găsit inconștient la ferma sa, Tufte Gård, în cursul după-amiezii. Echipajele medicale au sosit rapid la fața locului, au inițiat manevre de resuscitare și l-au transportat de urgență cu elicopterul la spitalul Rikshospitalet din Oslo. Din pācate, viața i-a fost pusă în pericol grav, iar medicii nu au mai putut face nimic pentru a-l salva.
O carieră legendară în sportul mondial
Olaf Karl Tufte a concurat la șapte Jocuri Olimpice consecutive, de la Atlanta 1996 până la Tokyo 2020, o performanță extraordinară care a fost egalată de foarte puțini sportivi din lume. A câștigat două medalii de aur la probele de simplu vâslă, la Atena 2004 și Beijing 2008, plus două medalii de argint. De-a lungul carierei, a acumulat numeroase titluri mondiale și europene, impunându-se drept unul dintre cei mai dominanți atleți din istoria canotajului.
Site-ul oficial World Rowing a publicat un omagiu la adresa sa, subliniind că Tufte a rămas în istorie nu doar pentru palmares, ci și pentru longevitatea sa remarcabilă la cel mai înalt nivel competițional. Publicația Row-360 a amintit că Tufte a combinat sportul de performanță cu munca la ferma familiei, unde a trăit alături de soția sa, Aina, pe care o cunoscuse încă din perioada școlii gimnaziale. Cei doi s-au căsătorit în anul 2008.
Tufte a fost cunoscut și pentru puterea sa fizică remarcabilă. În perioada de vârf a carierei, era considerat unul dintre cei mai puternici canotori din lume, capabil să mențină un ritm susținut pe distanțe lungi. Stilul său de vâslire era caracterizat de o tehnică impecabilă și o capacitate extraordinară de a gestiona efortul în finalele tensionate. Victorii la Atena și Beijing l-au consacrat definitiv drept cel mai bun canotor al generației sale.
Împrejurările tragediei
Găsit inconștient la Tufte Gård, pe 21 iulie 2026
Transportat cu elicopterul la Rikshospitalet din Oslo
Nu a existat niciun martor al incidentului
Familia a confirmat decesul printr-un comunicat de presă
Ziarul norvegian Dagbladet a relatat că evenimentul s-a produs fără martori, iar familia a transmis un comunicat prin care a anunțat decesul. VG, unul dintre cele mai mari cotidiene din Norvegia, a scris că Tufte lasă în urmă soția Aina și cei doi copii ai lor. Premierul norvegian Jonas Gahr Støre a declarat că sportivul a reprezentat un model pentru multe generații și că aducea o bucurie imensă națiunii prin performanțele sale. Comunitatea sportivă internațională a reacționat cu profundă tristețe la aflarea veștii.
Viața dincolo de sport
În ciuda succesului internațional, Tufte a rămas profund ancorat în viața rurală. A continuat să lucreze la ferma familiei pe tot parcursul carierei, chiar și în perioadele dintre cantonamente, campionate mondiale și ciclurile olimpice. Colegii și antrenorii și-l amintesc ca pe un om modest, devotat familiei și pasiunii sale pentru canotaj. Fostul său antrenor, Bjørn-Inge Pettersen, cel care l-a învȓțat să vâslească, a descris pierderea drept „incredibil de tragică”.
Moartea lui Olaf Tufte lasă un gol uriaș în lumea sportului norvegian și internațional. La doar 50 de ani, a plecat dintre cei vii lăsând în urmă doi copii minori orfani de tată și o soție văduvă, alături de un moștenire sportivă care va rămâne de referință pentru generațiile viitoare.
Surse: World Rowing, Row-360, VG, Dagbladet, Inyheter.
