O investigație de amploare pe piața echipamentelor medicale
Consiliul Concurenței a declanșat o investigație de proporții care vizează compania Philips România și zece dintre distribuitorii sau revânzătorii săi. Autoritatea de concurență a efectuat inspecții inopinate la sediul principal al producătorului olandez și la sediile partenerilor, având suspiciuni că aceștia ar fi manipulat licitațiile organizate de spitale și clinici medicale pentru achiziția de echipamente de ultrasonografie și dispozitive de monitorizare a pacienților. Acțiunea a fost demarată cu avizul Curții de Apel București și marchează una dintre cele mai importante intervenții ale autorității pe piața echipamentelor medicale din ultimii ani.
Potrivit comunicatului oficial al Consiliului Concurenței, citat de Pro TV, Profit.ro și Agerpres, autoritatea suspectează o posibilă înțelegere anticoncurențială și/sau practică concertată de împărțire a pieței, începând cel puțin din anul 2020. Echipamentele vizate sunt folosite în cadrul procedurilor organizate de unitățile sanitare publice și private, iar orice manipulare a prețurilor sau a ofertelor ar avea un impact direct asupra calității serviciilor medicale și asupra banilor publici. Philips este unul dintre cei mai mari jucători de pe această piață, iar investigația asupra sa atrage atenția asupra modului în care funcționează achizițiile în sistemul de sănătate.
Ce acuză Consiliul Concurenței
Inspectorii autorității au descins atât la sediul Philips România SRL, cât și la zece dintre partenerii comerciali ai companiei. Acuzația centrală este că firmele ar fi coordonat ofertele pentru a câștiga licitațiile la prețuri prestabilite, eliminând astfel concurența reală. Acest tip de practică, cunoscută sub numele de înțelegere pe piață, este strict interzisă de legislația europeană și națională în domeniul concurenței și poate fi sancționată cu amenzi de până la zece la sută din cifra de afaceri a companiilor implicate.
De asemenea, există suspiciuni că distribuitorii ar fi împărțit teritoriile sau clienții, astfel încât fiecare să aibă parte de anumite spitale sau clinici, fără să intre în competiție directă. O astfel de practică denaturează piața, deoarece unitățile medicale nu mai pot alege liber între mai multe oferte competitive. În plus, prețurile plătite de spitale ajung să fie mai mari decât cele care s-ar fi format într-o piață liberă, iar diferența este suportată, în ultimă instanță, de pacienți și de bugetul de stat.
Reacția Philips și a partenerilor
Philips România nu a emis deocamdată un comunicat oficial detaliat privind acuzațiile, dar surse apropiate companiei au declarat pentru presa de specialitate că firma respectă toate legile în vigoare și că va coopera pe deplin cu autoritățile. Compania olandeză are o prezență puternică pe piața românească de echipamente medicale, furnizând tehnologie de imagistică, diagnosticare și monitorizare pentru numeroase spitale din țară. O eventuală amendă record ar putea afecta grav imaginea brandului și relațiile cu instituțiile medicale.
Distribuitorii vizați, unii dintre ei firme mici și mijlocii specializate în vânzarea de echipamente medicale, se află într-o poziție și mai fragilă. O amendă substanțială ar putea pune în pericol existența unora dintre ele. Reprezentanții acestora au evitat să facă declarații publice până la finalizarea investigației, limitându-se să spună că își vor apăra drepturile în fața instanței. Avocații specializați în dreptul concurenței susțin că, în astfel de dosare, probele adunate în timpul inspecțiilor inopinate sunt decisive pentru stabilirea vinovăției.
Contextul pieței echipamentelor medicale
Piața echipamentelor medicale din România este una concentrată, dominată de câțiva producători internaționali de renume, printre care Philips, Siemens, GE Healthcare și alții. Achizițiile se fac în mare parte prin proceduri de licitație publică organizate de spitale, finanțate din bugetul Ministerului Sănătății sau din fonduri europene. Valoarea acestor achiziții este de milioane de euro anual, iar orice manipulare a concurenței poate duce la prejudicii semnificative.
În ultimii ani, Consiliul Concurenței a intensificat controalele pe piețele sensibile, unde banii publici sunt implicați. Sectorul medical a fost identificat ca o zonă cu risc ridicat de practici anticoncurențiale, deoarece decidenții din spitale nu au întotdeauna expertiza necesară pentru a evalua corect ofertele, iar produsele sunt adesea complexe și dificil de comparat. Această asimetrie de informație poate fi exploatată de producători și distribuitori pentru a impune prețuri mai mari sau condiții preferențiale.
Amenzi posibile și precedent
Dacă va fi găsită vinovată, Philips și partenerii săi riscă amenzi care ar putea totaliza milioane de euro. Consiliul Concurenței a aplicat deja în trecut sancțiuni drastice unor companii din sectorul medical, iar tendința este de a majorant cuantumul pedepselor pentru a descuraja astfel de practici. Pe lângă amenzi, autoritatea poate impune și măsuri de comportament, cum ar fi interzicerea participării la licitații pentru o anumită perioadă sau obligația de a restructura relațiile comerciale.
Cazul Philips este urmărit cu atenție de întreaga industrie medicală, deoarece verdictul final ar putea schimba modul în care se fac achizițiile în sistemul de sănătate. Spitalele și clinicile ar putea deveni mai vigilente, iar producătorii ar putea fi nevoiți să adopte politici de transparență mai riguroase. Indiferent de rezultat, investigația trimite un semnal clar: autoritățile române sunt hotărâte să combată cartelurile și înțelegerile secrete, chiar și atunci când vizează corporații multinaționale de prestigiu.
Surse: stirileprotv.ro, wall-street.ro, profit.ro, agerpres.ro, telex.md
