O finală dureroasă pentru o legendă
Lionel Messi a încheiat Campionatul Mondial de Fotbal 2026 cu o îndurerare profundă, atât fizică, cât și emoțională. Argentina, deținătoarea trofeului din 2022, a pierdut finala în fața Spaniei, scor 0-1, iar imaginea lui Messi în lacrimi la ceremonia de premiere a făcut înconjurul lumii. La 39 de ani, atacantul care a scris istorie pentru naționala „Pumelor” pare mai aproape ca niciodată de a spune adio primei reprezentative, după o carieră de două decenii pe scena internațională.
Zvonurile privind retragerea sa au început să circule imediat după fluierul final. Presa din Argentina, în special ESPN Argentina, a relatat că jucătorul de la Inter Miami este hotărât să renunțe la echipa națională. Oamenii din anturajul său sunt citați ca fiind sceptici cu privire la o continuare, având în vedere dezamăgirea imensă provocată de eșecul din finală, unde atât el, cât și echipa, au avut o prestație sub așteptări.
A treia retragere din carieră
Dacă se va concretiza, aceasta ar fi a treia oară când Lionel Messi anunță că părăsește naționala Argentinei. Prima retragere a avut loc în 2016, după o finală de Copa America pierdută în fața Chilei. Atunci, decizia a provocat șoc în lumea fotbalului, dar Messi s-a răzgândit după aproximativ o lună și jumătate, revenind la națională sub presiunea fanilor și a colegilor. A doua retragere, mai puțin oficială, a venit după Cupa Mondială din 2018, când Argentina a fost elimină prematur. Timp de mai multe luni, Messi nu a fost convocat, iar relația cu selecționerul de atunci era tensionată.
În 2022, Messi reușise să scrie pagina de aur a carierei sale internaționale, când a câștigat Cupa Mondială din Qatar alături de Argentina. Atunci părea că legenda este completă și că nimic nu mai poate fi adăugat. Prezența sa la turneul final din 2026 a fost privită ca o „ultimă dans”, o țintă personală de a mai juca o dată în cea mai mare competiție. Finala pierdută în fața Spaniei, însă, a lăsat un gust amar și a reîndeschis dezbaterea despre momentul potrivit al retragerii.
Lacrimi și nesiguranță pe gazon
Imaginea lui Messi plângând după ce a primit medalia de argint a devenit una dintre fotografiile emblematice ale turneului final. În vârstă de 39 de ani, corpul său nu mai răspunde la fel ca în tinerețe, iar meciurile dintr-un turneu final solicitant s-au dovedit a fi o povară tot mai grea. În finală, Messi nu a reușit să influențeze jocul așa cum o făcea în urmă cu câșiva ani, și criticii au notat că viteza și explozia sa au scăzut simțitor.
Chiar și așa, performanțele sale în fazele anterioare ale competiției au fost remarcabile, iar faptul că a dus Argentina până în finală la această vârstă este în sine o performanță. Lamine Yamal, tânărul star al Spaniei, l-a învins în duelul generațiilor, și imaginea celor doi la finalul meciului a fost interpretată ca un simbol al trecerii ștafetei. Pentru Messi, însă, încă o finală pierdută cu naționala pare să fi fost prea mult.
Ce spun sursele din Argentina
Presa argentiniană, citând surse apropiate de jucător, relatează că dezamăgirea este profundă și că Messi nu mai vrea să treacă prin emoția unui alt turneu final. În același timp, unii analiști susțin că decizia nu este încă luată definitiv și că fotbalistul ar putea fi convins să continue pentru câteva meciuri de calificare sau pentru Copa America din 2027. Messi a demonstrat de-a lungul timpului că este capabil de schimbări bruște de decizie, mai ales când vine vorba de națională.
Selecționerul Lionel Scaloni a evitat să comenteze speculațiile, spunând doar că începe o perioadă de evaluare și că vor fi discuții cu toți jucătorii veterani. În vestiarul Argentinei, Messi este liderul incontestabil, iar absența sa ar lăsa un gol imens, nu doar din punct de vedere sportiv, ci și psihologic. Generația tânără, formată din jucători precum Julian Alvarez și Enzo Fernandez, a învțat de la el și ar trebui să preia ștafeta.
Viitorul fără Messi
Dacă retragerea se va confirma, Argentina va intra într-o nouă eră, fără cei doi pilațri ai săi: Messi și, probabil, și Angel Di Maria, care are aceeași vârstă. Aceasta ar fi o tranziție dificilă, dar necesară. Messi a jucat 180 de meciuri pentru națională și a marcat peste 100 de goluri, fiind cel mai selecționat și cel mai bun marcator din istoria „Pumelor”. Recordurile sale vor rămâne probabil neatinse zeci de ani.
Pentru Messi, viața de club la Inter Miami continuă, iar MLS oferă un ritm mai puțin solicitant decât competițiile internaționale. Familia și cele trei fii ai săi sunt stabiliți în Statele Unite, iar retragerea din națională i-ar permite să se concentreze pe ultimele sezoane din carieră și pe viața personală. Oricare va fi decizia finală, Lionel Messi a câștigat deja dreptul de a pleca atunci când dorește, lăsând în urmă o moștenire greu de egalat.
Surse: Antena Sport (AS.ro), Sport.ro, Golazo.ro, GSP.ro, Bugetul.ro
