Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum, membru al familiei regale din Dubai și fostul patron al clubului Al Ahli, unde antrenor român Laurențiu Reghecampf a activat o perioadă, a încetat din viață pe 21 septembrie 2026, la vârsta de 76 de ani. Decesul acestuia a provocat o profundă întreagă familie regală din Emiratele Arabe Unite, dar și comunitatea sportivă internațională, având în vedere contribuția sa semnificativă la dezvoltarea fotbalului și a curselor de cai din regiune. Autoritățile din Dubai au decretat imediat o perioadă de zece zile de doliu oficial, timp în care steagurile vor fi coborâte în bernă și activitățile oficiale vor fi suspendate sau limitate, ca semn de respect pentru cel care a fost unul dintre cei mai longevivi membri ai dinastiei Al Maktoum.
O viață dedicată serviciului public și sportului
Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum a fost, timp de decenii, o figură centrală în structura de putere a Dubaiului, deținând funcția de vicepreședinte al Poliției din emirat. Fratele mai mic al conducătorului Dubaiului, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, șeicul Ahmed a fost întotdeauna perceput ca un om al echilibrului, care a preferat să acționeze din umbră, departe de luminile rampei care îl urmăresc pe monarhul de facto al emiratului. În ciuda discreției sale, influența sa a fost resimțită în numeroase domenii, de la siguranța publică la promovarea turismului de elită. El a fost, de asemenea, un pasionat al curselor de cai, investind sume considerabile în crescătorii de renume mondial și sponsorizând competiții care au adus Dubaiul pe harta internațională a hipismului.
Legătura cu fotbalul românesc și Laurențiu Reghecampf
Pentru publicul din România, numele lui Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum a devenit cunoscut odată cu venirea antrenorului Laurențiu Reghecampf la clubul Al Ahli din Emiratele Arabe Unite. Șeicul Ahmed a fost, la acea vreme, principalul finanțator și protector al clubului, iar relația sa cu tehnicianul român a fost descrisă de către cei apropiați ca fiind una de respect reciproc. Reghecampf a reușit să aducă titluri și trofee în vistieria clubului, iar sprijinul financiar generos al șeicului a fost esențial pentru aceste performanțe. De-a lungul anilor, mai mulți antrenori români și jucători au ajuns să lucreze sub egida familiei Al Maktoum, iar Sheikh Ahmed a fost considerat un garant al stabilității și al profesionalismului din fotbalul emiratez.
Doliu național și reacții internaționale
Anunțul decesului a fost făcut de către Curtea Rulantă a Dubaiului, iar perioada de doliu de zece zile a început imediat, fiind una dintre cele mai lungi perioade de lut decredate vreodată în emirat pentru un membru al familiei regale. Prinșul moștenitor Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, care este și viceprim-ministru și ministru al Apărării, a emis un mesaj de condoleanțe public, cerându-i lui Dumnezeu să-l ierte pe unchiul său și să ofere putere familiei îndoliate. Reacții au venit și din lumea sportului, oficiali ai FIFA și ai confederației asiatice exprimându-și regretul față de dispariția unui om care a investit atât de mult în promovarea fotbalului de pe continent. Clubul Al Ahli a publicat, de asemenea, un comunicat emoționant, amintind de rolul fundamental pe care l-a avut Sheikh Ahmed în istoria sa.
Moștenirea lăsată în urmă
Dincolo de imaginea publică de șeic și om de afaceri, Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum a lăsat în urmă o moștenire complexă, formată din proiecte imobiliare majore, ferme de cai de rasă și o rețea de contacte internaționale care a ajutat Dubaiul să devină un centru financiar și turistic de talie mondială. Averea sa personală a fost estimată la miliarde de dolari, fiind împreună cu frații săi, co-moștenitor al unui imperiu care se întinde pe trei continente. Moartea sa ridică întrebari legitime despre redistribuirea influenței în cadrul familiei Al Maktoum, în special în contextul în care prinșul moștenitor Hamdan și-și consolidează propria poziție de lider incontestabil al emiratului. Pentru români, însă, Sheikh Ahmed va rămâne în amintire ca omul care a dat credit fotbalului românesc pe tărâmuri exotice.
Surse: Realitatea.net, Euronews, Gulf News, LiveMint, The Arabian Post.
