Viorel Păunescu, omul de afaceri al cărui nume a fost legat de turismul românesc și de conducerea Stelei, a murit la 24 octombrie 2026, la 91 de ani. Dispariția sa a adus în spațiul public amintiri despre localurile pe care le administra, prieteniile sale și anii petrecuți în fotbal.
Serghei Mizil a vorbit despre întâlnirile din perioada comunistă și despre legătura cu Nicu Ceaușescu. Gigi Becali a evocat, la rândul său, prietenia cu fostul conducător al Stelei, pe care îl cunoștea încă dinainte de Revoluție.
De la handbal la administrarea localurilor de pe litoral
Născut la 11 iulie 1935, în comuna Fărcășești din județul Gorj, Viorel Păunescu a practicat sport de performanță înainte de a intra în turism. Între 1955 și 1964 a jucat handbal în 11, inclusiv la Steaua și Dinamo.
Activitatea sportivă i-a adus și prezențe în echipa națională. După retragere, a început să lucreze pe litoral ca angajat sezonier, iar ulterior numele său a devenit cunoscut în lumea restaurantelor și a spectacolelor de divertisment.
Unul dintre localurile asociate cu el a fost Melody din Mamaia. Păunescu povestea că, în perioada comunistă, autorităților le erau prezentate spectacole într-o versiune adaptată cerințelor cenzurii, în timp ce publicul vedea reprezentații mai îndrăznețe.
Ce a povestit Serghei Mizil despre Nicu Ceaușescu
După moartea omului de afaceri, Serghei Mizil a rememorat întâlnirile petrecute pe litoral, într-un grup din care făcea parte și Nicu Ceaușescu. El a descris relația dintre Păunescu și fiul fostului dictator drept una apropiată.
„Viorel era foarte bun prieten cu Nicu Ceaușescu. Avea prietenie cu mine, cu Nicu”, a afirmat Mizil. Acesta a spus că mergeau frecvent la local și a povestit inclusiv despre o petrecere începută la prânz și prelungită timp de trei zile.
Mizil a evocat atmosfera spectacolelor și artiști precum Mirabela Dauer, Dan Spătaru, Gil Dobrică, Aurel Andreescu și Aura Urziceanu. Relatarea este mărturia sa despre acea perioadă și despre cercul de persoane pe care îl întâlnea în localurile administrate de Păunescu.
Afacerile dezvoltate alături de frații săi
După Revoluție, Viorel Păunescu a dezvoltat afaceri împreună cu frații săi, George Constantin și Valentin. El se ocupa de turism și alimentație publică, Valentin de activitățile din presă, iar George de strategia generală a grupului.
De istoria afacerilor familiei s-au legat Hotelul Rex din Mamaia, complexul Teleferic din Poiana Brașov și Grupul Intercontinental. O parte dintre active au fost vândute în timp, astfel că enumerarea lor descrie parcursul grupului, nu o listă a proprietăților deținute integral la moartea sa.
În 2007, averea familiei era estimată la aproximativ 900 de milioane de dolari. Este o evaluare istorică a familiei Păunescu, nu valoarea actuală a averii personale a lui Viorel Păunescu și nici o estimare a bunurilor rămase moștenire.
Într-un interviu din 2010, omul de afaceri spunea că muncea aproximativ 12 ore pe zi. Își descria viața ca pe o muncă fără pauză și afirma că, dacă ar lua-o de la capăt, ar alege tot sportul și turismul.
Rolul său la Steaua și legătura cu Gigi Becali
În 1998, Viorel Păunescu a devenit președintele Consiliului de Administrație al AFC Steaua București. El a insistat ulterior că nu fusese proprietarul echipei, explicând că activitatea secției de fotbal fusese preluată de o asociație fără scop lucrativ.
Sub conducerea acestei structuri, echipa a câștigat campionatul în sezonul 2000–2001, cu Victor Pițurcă antrenor. În 2003, trecerea către societatea în care Gigi Becali a devenit acționar majoritar a încheiat perioada lui Păunescu la conducere și a generat controverse.
Becali a declarat că îl cunoștea dinainte de Revoluție, însă relația de atunci se limita la saluturi. Prietenia s-a consolidat mai târziu. La funeralii, patronul FCSB l-a descris drept un om vesel, care nu obișnuia să îi supere pe cei din jur.
Regretul despre care a vorbit Becali
Gigi Becali a povestit că, aproximativ trei ani înainte, încercase să îi aducă un preot pentru spovedanie. Potrivit relatării sale, Păunescu acceptase inițial, dar ulterior nu fusese de acord cu una dintre condițiile discutate. Becali nu a explicat despre ce condiție era vorba.
Ultima lor conversație avusese loc cu aproximativ șase-șapte luni înainte, a mai spus patronul FCSB. Acesta a amintit și atașamentul lui Păunescu față de fotbal: fostul conducător continuase să vină la stadion până aproape de 90 de ani, cât timp starea sa îi permisese.
