Un râu subteran toxic, cu ape care transportă mercur, a fost descoperit infiltrându-se în laguna Mar Menor din Spania, separată de Marea Mediterană printr-un banc de nisip, relatează Earth.com. An de an, fluxul ascuns trimite circa un kilogram de mercur în lagună. Mar Menor acoperă mai bine de 52 de kilometri pătrați, fiind cea mai mare lagună de coastă din regiunea vestică a Mediteranei.
Celine Lavergne, doctor în științe marine în cadrul Institutului de Științe Marine din Barcelona, a condus lucrarea. Cercetările ei s-au concentrat asupra modului în care urmele de metale se deplasează prin apele de coastă și afectează ecosistemele și comunitățile din apropiere.
„Mercur moștenit” la Mar Menor
Echipa condusă de Celine Lavergne a urmărit o rețea de deversare a apelor subterane care curg din acviferele de coastă în mare, sub fundul lagunei.
O mare parte din mercur este „mercur moștenit”, adică o contaminare lăsată în sol și sedimente de mineritul și agricultura din trecut. Când această apă subterană se amestecă cu cea sărată a lagunei din apropierea țărmului, condițiile favorizează formarea metilmercurului, care reprezintă o formă de mercur ce se acumulează în rețelele trofice.
Zonele de amestec au un conținut scăzut de oxigen și unul bogat în materie organică. Astfel, microbii care transformă mercurul anorganic în metilmercur sunt favorizați.
Cercetătorii au transmis că au descoperit concentrații mari de metilmercur în apele din proximitatea țărmului, ceea ce indică faptul că zonele de coastă unde apele subterane intră în mare pot deveni adevărate focare.
Avertismentul oamenilor de știință
Metilmercurul urcă în lanțurile trofice acvatice. Peștii prădători mai mari au, de regulă, concentrații mai mari decât creaturile mai mici pe care le mănâncă. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), metilmercurul poate afecta creierul și sistemul nervos, în special în timpul dezvoltării fetale și în copilăria timpurie.
Nivelul actual de mercur din apa și peștii din Mar Menor nu este privit drept unul alarmant. Chiar și așa, oamenii de știință au lansat un avertisment: un nivel suplimentar de metilmercur ar putea modifica situația.
În ultimele decenii, Mar Menor a suferit înfloriri algale repetate și ape tulburi, cauzate de scurgerile de nutrienți de la ferme, orașe și animale.
Descoperirea unei surse toxice de mercur în subteran aduce un nou nivel de stres pentru un ecosistem care se confruntă oricum cu multe presiuni.
TE-AR PUTEA INTERESA: Boala care omoară adolescenți în două zile a făcut deja victime. Medicii studiază cu atenție efectele dezastruoase
