Consiliul Concurenței a sancționat Philips România cu o amendă uriașă de 5,18 milioane de lei, echivalentul a aproximativ un milion de euro. Sancțiunea a fost aplicată după ce compania a furnizat documente într-o formă incompletă în timpul unei inspecții inopinate declanșate de autoritatea de concurență. Decizia a stârnit controverse, mai ales că detaliile anchetei arată o latură inedită a modului în care un angajat a încercat să împiedice accesul inspectorilor la informații.
Ce a descoperit Consiliul Concurenței
Autoritatea de concurență a efectuat inspecții inopinate la sediul Philips România și la sediile a zece distribuitori sau revânzători ai companiei, care activează pe piața echipamentelor medicale. Investigația vizează suspiciuni privind posibile înțelegeri între Philips și partenerii săi comerciali, care ar fi coordonat ofertele pentru echipamente destinate spitalelor. Această practică, dacă se va dovedi, ar reprezenta o încălcare gravă a legii concurenței, deoarece fixează prețurile în detrimentul instituțiilor medicale și, implicit, al pacienților.
Pe parcursul inspecției la sediul Philips, inspectorii Consiliului Concurenței au solicitat acces la documente și la comunicări electronice. Compania a fost obligată să pună la dispoziție toate înregistrările relevante, inclusiv conversațiile de pe aplicațiile de mesagerie instalate pe telefoanele de serviciu. Aici a apărut problema: un angajat al companiei a dezinstalat aplicația WhatsApp de pe telefonul de serviciu înainte sau în timpul inspecției, ceea ce a dus la imposibilitatea accesării unor conversații care ar fi putut constitui probe.
Amenda pentru obstructarea anchetei
Consiliul Concurenței a considerat că furnizarea documentelor într-o formă incompletă și obstructarea accesului la comunicări electronice constituie o încălcare a procedurilor de inspecție. De aceea, a aplicat amenda de 5.181.216 lei, aproximativ un milion de euro. Sancțiunea nu reprezintă o antepronunțare privind vinovăția companiei în ceea ce privește practicile anticoncurențiale, ci vizează exclusiv comportamentul în timpul inspecției.
Reprezentanții Philips România au transmis că respectă decizia autorității, dar că vor analiza posibilitatea de a contesta amenda în instanță. Compania a subliniat că acordă întreaga colaborare anchetei și că dezinstalarea aplicației nu a fost un act coordonat la nivel de management, ci o inițiativă individuală a unui angajat. Cu toate acestea, în practica investigațiilor de concurență, compania este responsabilă pentru acțiunile personalului său în timpul unei inspecții oficiale.
Ce înseamnă pentru clienți și pentru piață
Dacă investigația principală va confirma suspiciunile de coordonare a ofertelor, consecințele vor fi mult mai grave decât amenda pentru obstructare. Philips și distribuitorii săi ar putea primi sancțiuni suplimentare, de zeci de milioane de euro, și ar putea fi obligați să modifice modul de operare pe piața echipamentelor medicale. Pentru spitale, o astfel de decizie ar putea însemna prețuri mai mici la aparatura medicală și o concurență reală între furnizori.
Piața echipamentelor medicale din România este una concentrată, cu câțiva jucători mari care domină segmentele de imagistică, monitorizare și terapie intensivă. Orice practică de fixare a prețurilor sau de împărțire a pieței afectează direct bugetele spitalelor, care sunt deja sub presiune. Consiliul Concurenței a atras atenția în repetate rânduri că sectorul sănătății este o zonă prioritară pentru monitorizare, deoarece costurile excesive se transferă în final către pacienți.
Următorii pași
Investigația continuă, iar Consiliul Concurenței va analiza toate documentele obținute de la Philips și de la cei zece distribuitori. Dacă se va dovedi că există dovezi de înțelegere între companii, cazul va fi trimis spre sancționare. Până atunci, amenda de un milion de euro rămâne un avertisment dur pentru toate companiile investigate: obstructarea anchetei poate fi la fel de costisitoare ca și practicile anticoncurențiale în sine.
Surse: Economedia.ro, Gândul.ro, ZiuaConstanța.ro, Ziare.com, Wall-Street.ro, HotNews.ro
