O companie din San Francisco susține că a obținut aur stabil din mercur, printr-un proces legat de tehnologia fuziunii nucleare. Marathon Fusion afirmă că rezultatul depășește de zece ori recordul anterior al CERN, dar nu a comunicat cantitatea exactă produsă și nici costul experimentului.
Anunțul readuce în discuție posibilitatea ca metalul prețios să fie fabricat, nu doar extras din mine. Între un rezultat experimental și o ofertă comercială capabilă să influențeze prețul aurului rămân însă probleme importante, de la costuri la radioactivitate și timpul necesar depozitării.
Ce anunță firma americană
Marathon Fusion spune că transformarea a fost realizată în septembrie, iar anunțul a fost făcut în această săptămână. Compania descrie produsul obținut drept aur real și stabil, prezentând rezultatul ca pe o depășire a performanței laboratorului european de fizică a particulelor.
Firma a fost fondată în 2023 de Kyle Schiller și Adam Rutkowski, fost inginer la SpaceX. Activitatea sa principală vizează sistemele de combustibil necesare viitoarelor centrale de fuziune, care urmăresc producerea energiei prin unirea nucleelor atomice.
Printre investitori se numără Breakthrough Energy, rețeaua fondată de Bill Gates, și grupul minier Anglo American. Compania prezintă Departamentul Energiei al Statelor Unite ca partener și a primit în 2023 un premiu al agenției americane ARPA-E.
Cum ar fi transformat mercurul în aur
Metoda descrisă de companie presupune bombardarea mercurului cu neutroni proveniți din reacții de fuziune. În urma procesului apare o formă instabilă, care se transformă ulterior în aur. Rezultatul anunțat privește schimbarea elementului, nu simpla acoperire a mercurului cu un strat auriu.
Marathon Fusion susține separat că a depășit un record sovietic vechi de patru decenii cu ajutorul unei centrifuge cu plasmă. Acest aparat separă izotopii utilizați în combustibilul pentru fuziune.
Firma construiește la San Francisco și un reactor despre care afirmă că ar urma să atingă o putere record raportată la dimensiune. Aceste proiecte sunt prezentate de companie drept etape ale dezvoltării sale, nu ca instalații care livrează deja aur comercial.
Ce ar putea însemna pentru piață
Într-un studiu din 2025, Marathon estimează că o centrală de fuziune ar putea produce aproximativ cinci tone de aur anual pentru fiecare gigawatt de electricitate. Este o estimare a companiei, nu producția măsurată a unei centrale aflate în exploatare comercială.
Scenariul prezentat pentru o sută de centrale ajunge la aproximativ 500 de tone anual. Compania compară această cantitate cu circa 14% din producția minieră mondială a anului trecut, ceea ce explică interesul pentru eventualele efecte asupra ofertei.
Dimensiunea pieței rămâne însă considerabilă. În 2025, minele au produs 3.672 de tone de aur, iar cantitatea extrasă de-a lungul istoriei este estimată la aproximativ 222.600 de tone. Metalul este păstrat inclusiv în rezervele băncilor centrale.
De ce comparația cu diamantele are limite
Diamantele produse în laborator au aceeași compoziție chimică precum cele naturale și au ajuns să fie fabricate în cantități mari. Analistul Paul Zimnisky estimează că prețul lor cu ridicata a scăzut cu 90–95% față de nivelul din 2015.
De Beers a lansat în 2018 marca Lightbox, cu diamante de laborator vândute la 800 de dolari pe carat. În 2025, compania a închis această activitate pentru a se concentra asupra diamantelor naturale.
Exemplul arată ce s-a întâmplat pe o altă piață după dezvoltarea producției de laborator. Nu stabilește însă un calendar sau un procent de ieftinire pentru aur, unde tehnologia descrisă nu a ajuns la producție comercială.
Obstacolele dintre experiment și vânzare
Nicio centrală de fuziune nu vinde încă electricitate, iar aurul obținut prin procedeul propus ar putea fi radioactiv. Compania a precizat că ar putea fi necesară păstrarea lui în depozit până la 18 ani înainte de vânzare.
Nu există deocamdată planuri publice de producție și comercializare. Fără cantități verificabile, costuri și un calendar al livrărilor, anunțul nu permite estimarea unei scăderi concrete a prețului metalului extras din mine.
După dispariția radioactivității, compania susține că aurul astfel obținut nu ar putea fi deosebit de cel natural. Posibilitatea tehnologică rămâne de urmărit, dar efectul asupra cumpărătorilor și rezervelor de aur depinde de transformarea experimentului într-o activitate viabilă economic.
Surse: Antena 3 CNN.
